ASIANSTYLE

Hokej, zástavy, fanúšikovia, nervy, faul, trestné minúty, gól a ďalšie športové frázy sa v čase Majstrovstiev sveta v hokeji ozývajú slovenskými a českými mestami, takmer všetci sa zbiehame pred televízory, rádiá, počítače a v mysliach strieľame za náš tím gól. Už niekoľko rokov sa v máji naše hokejové šialenstvo opakuje, poznáme mená všetkých hráčov národného tímu, ich pozíciu, formáciu, materský klub, najobľúbenejšie jedlo, dokonca máme prelustrovaných i chlapov zo zahraničných zostáv. Avšak kórejských hokejistov si nepamätáme a ani nemôžeme, pretože sme ich v elitnej kategórii ešte nemohli, bohužiaľ, vidieť. Až tento rok sa im podarilo postúpiť medzi najlepšie mužstvá sveta a na ďalších majstrovstvách sa už predstavia v A-kategórii. Neminie ich ani účasť pod piatimi kruhmi a na domácom ľade v PyeongChangu si zahrajú aj na budúcoročných zimných olympijských hrách. Keďže Kórea bude hostiteľskou krajinou spomínaného športového podujatia, kórejský hokejový tím vyvinul úsilie o zlepšenie a neustále na sebe pracuje. Dokonca bolo niektorým americkým hokejistom hrajúcim za kórejské tímy ponúknuté kórejské štátne občianstvo, tí ho neodmietli a stali sa pevnou súčasťou mužstva. Aká však bola cesta Kórejčanov za historickým úspechom? Čo nám história prezradí o vývoji tohto ľadového športu na Kórejskom polostrove?  



Kórejská republika je členom Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) od 25. júla 1960, Majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji sa prvýkrát zúčastnila v roku 1979, keď hrala v tretej kategórii – Pool C. Nasledujúce majstrovstvá sa už kórejský tím nepredstavil, do Pool C sa vrátil až v roku 1982 a až o štyri roky neskôr sa stal pravidelným účastníkom ľadového šampionátu. Počas 90-tych rokov a aj na začiatku 21. storočia bola úroveň národného tímu naozaj nízka a porovnateľná s klubovými tímami ostatných krajín. V roku 1990 dokonca kórejské mužstvo prehralo s nevýznamným klubom z Kanady 1 : 8. Pokiaľ ide o majstrovstvá, do roku 2010 ostal kórejský tím na úrovni Division I, čiže ich druhej úrovne.

Akýsi zlom nastal v roku 2014, keď Rene Fasel, prezident Medzinárodnej hokejovej federácie, vyhlásil, že nemôže kórejskému hokejovému mužstvu zaručiť účasť na zimnej olympiáde v roku 2018, a to aj napriek statusu Kórejskej republiky ako hostiteľskej krajiny. Zostava hráčov totiž nemala skúsenosti so športovými stretmi s profesionálmi z iných krajín. V tomto období dokonca chlapci prehrali všetkých päť zápasov a debakel s Ukrajinou 8 : 2 ich naozaj podlomil. Kórejský tím sa tak z A skupiny porúčal do Division I, Group B. Po tomto ponížení sa Kórea rozhodla najať nového hlavného trénera Jima Paeka. Už v apríli 2015 bolo mužstvo navrátené späť do Group A a postupne sa zlepšovalo. Historický úspech zaznamenalo o rok neskôr, keď skončilo piate v Group A a dokonca po prvýkrát za ostatných 34 rokov zvíťazilo nad Japonskom. V novembri roku 2016 rozohratí a víťazstvom povzbudení hokejisti vyhrali Euro Ice Hockey Challenge, konané v Dánsku. Vo februári 2017 dosiahli druhé miesto v 2017 Sapporo Asian Winter Games a pred pár dňami sa, ako sme spomínali, prebojovali do elitnej kategórie Majstrovstiev sveta v ľadovom hokeji. V poslednom zápase turnaja  2017 Ice Hockey World Championship, Division I, Group A, čelili domácej Ukrajine, ktorá ich pred troma rokmi zosunula do Division I, Group B, avšak tento raz boli úspešnejší Kórejčania a víťazstvom 2 : 1, výhrou nad Kazachstanom, Maďarskom a Poľskom si vyslúžili vytúžený postup. Za osemdesiat rokov histórie IIHF predstavujú kórejskí hokejisti výnimočný prípad, pretože ešte nedošlo k postupu národného tímu z Division I, Group B do top kategórie iba za krátke obdobie dvoch rokov.



Najväčšia vďaka za rozkvet kórejského hokejového tímu patrí päťdesiatročnému Jimimu Paekovi, šikovnému trénerovi a bývalému obrancovi so skúsenosťami z NHL. V zámorí si zahral v drese Pittsburgh Penguins, Los Angeles Kings, Ottawa Senators, odohral celkovo 217 zápasov a dvakrát držal s Pittsburghom v rukách i Stanleyho pohár. Dokonca sa predstavil aj v mužstve Kanady, za ktoré nastúpil v 48 zápasoch. Paek hneď po získaní funkcie trénera zistil silné a slabé stránky mužstva, potom nakreslil plán hry s detailnými rozpismi taktík pre rôzne situácie a odovzdal ho každému hráčovi. Taktiež neustále zdôrazňoval vnútornú silu hráčov, keďže po fyzickej stránke zaostávajú za zámorskými kolegami. Ďalším podporovateľom ľadového športu je Chung Mong Won, predseda Halla Group a zároveň prezident Kórejskej hokejovej federácie (KIHA), ktorý v roku 1994 vytvoril hokejový tím Mando Winia, dnes úspešný Anyang Halla. Aj napriek finančným krízam Chung neustále podporuje hokej v Kórei a každý rok daruje tímu Anyang Halla 5 až 6 biliónov wonov a 1,5 biliónmi wonov zase dotuje aj KIHA.



A aký je teda súčasný stav hokeja v Kórejskej republike? Celkový počet registrovaných hráčov je 2591, z toho len 233 mužov, ktorých s počtom 259 prevyšujú ženy. Avšak kórejskému hokeju jednoznačne svitá na lepšie časy, na čo poukazuje aj vysoký počet hokejových juniorov (2099). V krajine je tiež 81 rozhodcov a hráči sa môžu rozvíjať na 43 krytých a 4 otvorených klziskách. V tabuľke krajín patrí kórejskému mužskému hokeju 23. miesto a ženy sú o jedno miesto šikovnejšie.

Pred kórejským tímom úprimne skladáme klobúk z hlavy, pretože aj napriek limitom z každej strany dokázal stvoriť historický okamih, prajeme mu rozširovanie členskej základne talentovanými hráčmi, tiež veľa športového nadšenia i ďalších úspechov. A, samozrejme, tešíme sa na okamih stretu našich národných tímov s týmto, myslíme si, budúcim rekordérom a možno i majstrom. A príležitosť na radosť z dobrého zápasu budeme mať už čoskoro, veď počas budúcoročnej olympiády bude Kórejská republika v základnej skupine okrem Kanady a Švajčiarska i s Českom. Máme sa však hráčov už teraz obávať? Určite áno. Aj samotný Paek sa v súvislosti s blížiacim sa športovým sviatkom odvážne vyjadril: „Naším cieľom je získanie zlatej medaily v PyeongChangu. Chceme vyhrať všetky zápasy, aby boli na nás ľudia pyšní.“

ZDROJ: en.wikipedia.org, iihf.com, kiha.or.kr, koreajoongangdaily.joins.com, nytimes.com, wmia2016.iihf.com, wmia2017.iihf.com
FOTO: english.donga.com, en.wikipedia.org, iihf.com, taiwannews.com.tw